Кайл из «Летнего домика» рассказывает, как он с трудом заработал свои 38 миллионов долларов

Sep 21, 2023

Это эссе, как было сказано, основано на разговоре с Кайлом Куком, 39-летним основателем Loverboy и звездой «Летнего дома» Браво. Он был отредактирован для обеспечения длины и ясности.

У меня всегда была предпринимательская жажда, будь то организация магических шоу и киосков с лимонадом, чтобы заработать немного денег в детстве, или продажа столовых приборов Cutco, когда мне было 18. Даже если бы я не был увлечен самим продуктом, я мог бы его продать.

После того, как я поступил в бизнес-школу, я пытался запустить несколько стартапов, но ни один из них не удался. Проблема заключалась в том, что я застрял, думая, что мне нужно заниматься технологиями, постоянно гоняясь за проектами, которые считал модными — например, приложение для красоты или приложение для бронирования ресторанов — вместо того, что меня волновало.

Идея «Любовника» пришла мне в голову только в 2017 году, после моего первого сезона в «Летнем домике». Алкогольный бренд будет обладать теми выигрышными факторами, которых не хватало моим прошлым стартапам: а именно, это был продукт, которым я был увлечен и хорошо осведомлен, и его было легко интегрировать в наше реалити-шоу.

Сейчас наш общий объем продаж составил около 38 миллионов долларов и мы работаем с более чем 150 дистрибьюторами в 44 штатах, но на этом пути я определенно столкнулся с изрядной долей препятствий.

Попытка запустить эти первые несколько стартапов была грубым пробуждением. Я понял, что очень сложно привлечь венчурный капитал, если у вас нет технического соучредителя. Если я собирался стать основателем-одиночкой, мне нужно было иметь возможность самому начать работу.

Когда в 2017 году мы снимали первый сезон «Летнего домика», я работал над приложением для тренировок по питанию. Я пытался найти способ включить это в шоу, но включить его органично было практически невозможно — к тому же, оно не шло рука об руку с шоу о вечеринках в Хэмптоне.

Но я начал замечать, что зрители «Браво» обращали внимание на то, что пьют актеры. Мы привлекли невероятную известность к таким брендам, как Whispering Angel и Twisted Tea, потому что пили их в каждом эпизоде. Я подумал, а что, если я создам первый крепкий чай, который будет полезнее для вас? Чай придает вкус, но не добавляет калорий, а меньше сахара означает меньше похмелья.

Мне потребовался год с 2018 по 2019, чтобы разобраться во всех сложностях и логистике запуска алкогольного бренда. Вы должны получить федеральное разрешение пивовара и разрешение пивовара штата, а также заплатить федеральные налоги и налоги штата. Затем это превращается в лоскутное одеяло переговоров с дистрибьюторами: вам нужно продать оптовику, который продает розничному продавцу, который продает потребителю. Вы не сможете обойти эти три уровня, если не продаете вино или продукт на его основе. (Крепкие чаи Loverboy технически относятся к категории пива, хотя они и не содержат солода.)

Что действительно понадобилось, чтобы прорваться в индустрию, так это чит-код — и в итоге им стал «Летний дом». Маркетинг может оказаться невероятно дорогим. Когда я согласился участвовать в шоу, я определенно увидел возможность заявить о себе. Я понял, что мне не нужен огромный бюджет на рекламу и маркетинг, если у меня уже есть осведомленность потребителей.

А «Летний дом» — практически идеальное шоу для размещения алкогольной продукции. Да, наша аудитория видит, как мы пьем его на домашней вечеринке, но они также могут наблюдать за нашими закулисными планами роста компании. Когда моя жена Аманда и друг Карл, оба коллеги, присоединились к компании, это помогло еще больше усилить интеграцию Loverboy в сериал.

Когда разразилась пандемия, вы не могли заниматься традиционными видами деятельности по созданию бренда, которые делают крупные алкогольные компании: заходить в бар, раздавать образцы, проводить дегустации в Whole Foods. Когда вы лишены всех традиционных приемов, описанных в учебнике, это настоящее испытание лояльности и вовлеченности бренда.

Вскоре после мягкого запуска в Нью-Йорке осенью 2019 года мы выпустили спритц на винной основе без добавления сахара. Мы запустили этот спритц, ориентированный непосредственно на потребителя, в апреле 2020 года, который оказался первым месяцем карантина. Мы сразу же распродали билеты, и именно тогда мы поняли, что делаем что-то особенное.